Une maladie peu connue du grand public, la « maladie des aquariums », est un mal chronique, qui peut être invalidant et peut être mortel chez les personnes immunodéprimées. C’est une mycobactériose cunatanée essentiellement provoquée par une bactérie aquatique appelée Mycobacterium marinum. Cette maladie se transmet principalement lorsqu’on est en contact avec des aquariums et les poissons qui y vivent. Même les professionnels ayant reçu une formation en aquariophilie sont peu avertis des risques de transmission de cette maladie et de ses potentielles conséquences. Depuis les années 2000, il y a une recrudescence des mycobactérioses provoquées par les poissons. On retrouve même en Europe des types de mycobactéries spécifiquement présentes sous les tropiques, suite à l’importation de plus en plus massive de poissons exotiques.
Il faut savoir que la présence des signes de la maladie peut être très tenue, rendant le diagnostic difficile à poser et la maladie difficile à repérer. Les granulomes, nombreux nodules situés sur les membres inférieurs et supérieurs, censés être typiques de cette maladie ne sont pas systématiquement présents chez les personnes infectées et, de plus, ils peuvent se confondre avec d’autres pathologies, comme des nodules rhumatoides. Les lésions consécutives de l’infection par cette bactérie ne présentent que peu de germes, ce qui les rend difficile à visualiser, obligeant les professionels de santé à multiplier les examens.
Alors, pour éviter d’être contaminé, il faut mettre des gants pour plonger les mains dans l’aquarium. Par ailleurs, il faut soigneusement entretenir votre aquarium car beaucoup de poissons sont porteurs sains de la maladie et la développent lorsque leur milieu de vie se détériore. Enfin, il est difficile de répérer un poisson malade, les symptômes étant principalement internes. Soyez toutefois attentifs à l’apathie de vos poissons, à leur manque d’appétit, à l’apparition de petites plaies cutanées sur leur peau, au ternissement de leurs couleurs, ou encore à une déformation de la colonne vertébrale et à une exophtalmie uni ou bilatérale. Si des poissons sont atteints, demandez conseil à votre vétérinaire spécialisé, pour obtenir un traitement à base de sulfamides. Pour éviter de propager la maladie, il faut isoler les poissons atteints ou morts et nettoyer soigneusement l’aquarium.
Pour retrouver les sources d’information sur le sujet, consultez le site de RadioPublicSanté, public.santé.com
sources :
Schmoor, P., Descamps, V., Bouscarat, F., Grossin, M., Belaïch, S., & Crickx, B. (2008). Les connaissances et le comportement des vendeurs de poissons exotiques concernant la «maladie des aquariums».
Grigorieff-Larrue, N., & Bonafe, J. L. (1991). Les mycobactérioses cutanées. Médecine et Maladies Infectieuses, 21(2), 53-59.
Cribier, B., Aubry, A., Caumes, E., Cambau, E., Jarlier, V., & Chosidow, O. (2011, January). Aspects histopathologiques de l’infection à Mycobacterium marinum. In Annales de Dermatologie et de Vénéréologie (Vol. 138, No. 1, pp. 17-22). Elsevier Masson.
 Dr Alexandra Liarsou & Pascale Pommier de Santi
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16/06/2025 | 
