La rage est une maladie très grave provoquée par un virus qui affecte le fonctionnement du système nerveux. En l’absence de vaccination, la rage est dans la quasi-totalité des cas mortelle.
Chez l’homme, la contamination par la rage se fait exclusivement par contact avec un animal, que ce soit par une griffure ou par la salive, en cas de morsure ou de léchage par l’animal d’une peau lésée ou de muqueuses. C’est donc à juste titre que l’on peut redouter de se faire mordre par un animal sauvage de peur d’attraper la rage.
Il faut savoir que la rage est très rare sur le sol français, notamment en raison des dispositifs de surveillance mis en place par les autorités et grâce aux campagnes massives de vaccination qui suivent la survenue d'un épisode de rage identifié chez des mammifères comme les chauve-souris ou les renards.
Le risque principal de réapparition de la rage est lié à l'importation de chiens porteurs du virus, en provenance de pays où la rage est une maladie encore fréquente. Par exception, il arrive que la rage soit identifiée localement chez des chiens ou des chats n'ayant jamais quitté le territoire français ; les cas répertoriés sont extrêmement rares.
La rage débute 15 jours avant l'apparition des premiers symptômes de la maladie et mène à la mort de l'animal infecté. Chez l'homme, la contamination par la rage se fait exclusivement par contact avec un animal, que ce soit par une griffure ou par la salive, s'il y a morsure ou si l'animal lèche une peau lésée ou des muqueuses.
Si vous avez été mordu, il faut nettoyer la plaie avec de l'eau et du savon, rincer et appliquer une solution antiseptique. Il faut également consulter un médecin, qui pourra vous orienter vers un centre antirabique. Enfin, d'une manière générale, il faut éviter de manipuler les animaux sauvages ou errants notamment s'ils semblent malades ou blessés. Pour en savoir plus, consultez le site de l'ANSES, l'agence nationale de sécurité sanitaire, le site du ministère de l'agriculture et celui du ministère de la santé.
 Dr Alexandra LIARSOU & Arnaud BEAUSSIER
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01/06/2024 | 
