Le chat n'est pas un animal domestique comme les autres. Il conserve beaucoup d'indépendance et de caractéristiques d'un comportement sauvage. L'ADN des chats domestiques montre que la souche domestique ne s'est distinguée que récemment de celles des chats sauvages. On a d'abord pensé que le chat avait été domestiqué en Égypte, 2000 ans avant notre ère puis en Chine, 1000 ans avant notre ère, avant que des fouilles archéologiques à Chypre n'apportent la preuve de l'importation volontaire de chats par les hommes sur l'ile dès 8500 avant notre ère. Des recherches génétiques récentes tendent quant-à-elles à montrer que le chat domestique serait originaire de la zone proche-orientale.
Quoi qu'il en soit, les archéologues supposent que le chat a été accueilli dans les villages et jusque dans les habitats des hommes, pour sa capacité à les débarrasser des souris et autres petits nuisibles qui consommaient la nourriture et les céréales cultivées et récoltées. Un chat a été retrouvé dans une sépulture, ce qui tend à indiquer que le félin faisait déjà partie des animaux familiers. Il est très vraisemblable que les hommes aient nourri les chats pour les inciter à rester à proximité de leur lieu d'habitat et que ce soit de ce phénomène répété que soit né progressivement le phénomène de domestication.
Pour en savoir plus sur les études relatives à l'histoire du chat, consultez notre site publicsante.com
Source : Vigne, J. D., & Guilaine, J. (2004). Les premiers animaux de compagnie 8500 ans avant notre ère?... ou comment j'ai mangé mon chat, mon chien et mon renard. Anthropozoologica, 39(1), 249-273.
Driscoll, C. A., Menotti-Raymond, M., Roca, A. L., Hupe, K., Johnson, W. E., Geffen, E., ... & Yamaguchi, N. (2007). The Near Eastern origin of cat domestication. Science, 317(5837), 519-523.
 Dr Alexandra LIARSOU & Arnaud BEAUSSIER
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29/08/2021 | 
